專欄作者 洪曉君／營養師
有失眠經驗的人都知道失眠的痛苦，整晚在床上翻來覆去又努力數羊，就是睡不著，明明感覺到身體很疲憊，精神卻好得不得了。建議可以多吃助眠食物來幫助入眠。
台灣人越來越晚睡，有高達28％、近3分之1的15歲以上人口有過睡眠困擾，是亞洲國家的冠軍，相較於世界各國，僅次於美國的32％。失眠的人一整天可能會覺得易怒、沒精神、記憶力不集中，長期失眠免疫功能還會下降，甚至影響癌症患者的存活率。2000年，世界衛生組織（WHO）已將好的睡眠品質列為身體健康的重要指標。
從中醫的觀點，睡眠是一種陰陽平衡的概念，陰陽失衡就會失眠，成書於東周戰國到秦漢時期、現存最早醫書《黃帝內經》提到：「陽氣盛而因氣虛，故令人夜不能寐。」在現代醫學中認為，入睡前副交感神經提升，睡醒或半夜警醒則和交感神經提升有關，自律神經的切換和人體入眠、睡醒有關，也類似中醫所說的「陰陽平衡」的概念，副交感神經提升，則陰盛，交感神經變活躍了，則陽升。
依據衛生單位資料顯示，有一半睡眠障礙者曾使用過安眠鎮靜劑，然而這類西藥或多或少有成癮及戒斷困難等副作用。其實，從中醫陰陽協調、通經絡的觀點，不論是中藥方劑、針灸、按摩穴道、足浴，都有助睡眠品質的改善，而且，不用擔心成癮、戒斷的問題。
提升睡眠品質好食物
除了中醫療法外，不論中西醫，均強調食療的重要性，以下列出幾項可以助眠的飲食：
◎吃含有色胺酸的食物
色胺酸又稱為「天然的安眠藥」，不用憂心人工安眠藥（西藥）的成癮問題。色胺酸有助人體合成褪黑激素，抑制交感神經興奮，活化副交感神經。富含有色胺酸的天然食物有全麥製品、燕麥、雜糧、大豆、香蕉、牛奶、優酪乳、含充足鈣質的小魚乾。
◎水果也能助眠
睡前吃香蕉、蘋果等，可以舒緩肌肉疲勞、不緊繃。也可以把橙橘類的水果或蘋果放在枕頭邊，藉由果香伴隨入夢。
◎富含維生素B6、B12的食物可鎮靜情緒
維生素B6可穩定神經細胞，幫助血清素的合成；維生素B12可鎮靜情緒，減少夜間醒來的次數；菸鹼酸改善憂鬱。這類食物包括有全榖類、動物肝臟、小麥胚芽、堅果、啤酒酵母、蛋、綠葉蔬菜等。
◎紅棗、蓮子養血安神、安眠
紅棗可於晚餐後、睡眠前，以果肉加水煮來喝，可以緩解情緒激動引起的失眠；蓮子清香，補益心氣，可以加米、百合、蓮子，煮成蓮子百合粥，可以睡前吃，助眠。
◎適量高麗蔘可安神舒眠，緩解壓力
根據《神農本草經》記載，人蔘可補五內，安精神，定魂魄，現代研究也發現高麗蔘中人蔘皂苷Rb1可安神、舒眠，酸性多醣體可抑制緊張情緒。對於因壓力或賀爾蒙失調所導致的失眠，可在白天飲用蔘茶、或添加蔘粉於牛奶、豆漿中，有助於舒緩壓力、減低疲倦、集中注意力；另外，高麗蔘也可搭配上述助眠食材一同入菜烹調、燉湯或熬粥，為睡眠品質加分。
